Hombre desnudo de Florida encontrado junto a un cuerpo en Maryland. ¿Fue asesinato?

Gary Savage se detuvo en el callejón sin salida de su ex esposa en los suburbios de Maryland, recién llegado de un viaje de 900 millas desde Florida y armado con una pistola cargada. Delante de él, dentro de una camioneta estacionada, ella estaba sentada con otro hombre. Momentos después, el hombre estaba muerto, su esposa estaba llamando al 911 y Savage se había desnudado para esperar a la policía.

"Mi ropa se puso muy caliente", dijo el hombre de 60 años al jurado dentro de una sala del tribunal del condado de Montgomery, "así que me quité la ropa".

Su testimonio cubrió acontecimientos dramáticos que hicieron que las balas volaran bajo el sol de la tarde en una comunidad de casas adosadas donde los residentes todavía hablan de ello dos años después. El veredicto del jurado no cumplió con todo lo que los fiscales intentaron probar, pero probablemente generará una dura pena de prisión cuando el caso concluya en noviembre con la sentencia de Savage.

Los miembros del jurado lucharon con el concepto de “autodefensa imperfecta”, según una nota que enviaron al juez del Tribunal de Circuito Christopher C. Fogleman durante las deliberaciones del mes pasado. Esa defensa, comúnmente planteada en casos de asesinato, sostiene que el acusado no es culpable de asesinato si, en su opinión, actuó razonablemente. "El jurado está tratando de descubrir qué estaba pensando el acusado en ese momento, y eso puede ser realmente difícil de saber", dijo Cecelia Klingele, profesora de derecho de la Universidad de Wisconsin y experta en leyes de autodefensa.

Los miembros del jurado conocieron la vida de dos hombres: Whali Shabazz, de 42 años, que fue asesinado, y Savage, que le disparó. Ambos crecieron en pequeñas ciudades de Carolina del Norte. Shabazz tuvo dificultades desde temprana edad, pero se convirtió en un conductor trabajador y amante de la diversión de camiones volquete, quitanieves comerciales y vehículos de 18 ruedas, según su familia.

“Me llamaba desde la carretera todo el tiempo y me hacía reír, a veces sobre diferentes cosas que le encantaba comer”, recordó su hermana Eugenia Davis en una entrevista. “Recuerdo que dijo: 'Estoy de camino a México y estoy a punto de comerme una serpiente de cascabel'”.

Savage se licenció en ciencias políticas en 1985 en la Universidad Estatal de Elizabeth City, sirvió en el ejército de los EE. UU. y en 2019 publicó por su cuenta las memorias “Hope I'm Making Sense, Thanks”, bajo el seudónimo de Butch Wyatt. El libro relata la muerte de su hijo de 2 años de leucemia, sus intentos de suicidio y su lucha de décadas contra la adicción al crack y la cocaína. "Traté de hacer otras cosas normales", testificó en su juicio, "pero entrelacé mi consumo de drogas con eso, y todo fracasa: el matrimonio, todo".

En sus declaraciones iniciales, los fiscales enfatizaron que su caso era sencillo: Savage se había mudado recientemente a Florida, se enfureció porque su ex esposa, Amber Tucker, de 41 años, estaba saliendo con otra persona y le envió mensajes de texto y Facebook explicándole lo que pretendía hacer al respecto. él.

“Voy a ir a la casa y quien intente detenerme junto con usted recibirá un disparo en la cara”, escribió, según las pruebas del juicio.

"Le mostraré al mundo", también envió un mensaje de texto, "la última resistencia de un marido".

Savage lo hizo, según los fiscales, abriendo fuego contra Shabazz y Tucker después de que salieron de la camioneta de Shabazz en la tarde del 3 de septiembre de 2021. Le disparó a Shabazz tres veces, incluida una última bala en la frente, dijeron los fiscales. . Luego disparó al menos dos veces a Tucker pero falló, según los fiscales, cuando ella se agachó para cubrirse detrás de una camioneta cercana y Savage se subió a la camioneta para obtener una mejor posición ventajosa.

"Afortunadamente para ella", dijo al jurado el fiscal estatal adjunto Jim Dietrich, "se queda sin balas".

Savage y sus abogados respondieron que Shabazz también estaba armado y apuntaron con su arma primero, incluso si todavía estaba metida dentro de un calcetín negro. Argumentaron que el comportamiento de Savage estaba gobernado por un atracón de crack de cuatro días que terminó sólo cinco minutos antes del tiroteo. También estaban en juego, dijeron, los efectos duraderos de un accidente militar, una afirmación que arqueó la narrativa escuchada por los jurados hasta la década de 1980.

"¿Te pasó algo cuando estabas en Corea?" una de sus abogadas, Isabelle Raquin, preguntó a Savage.

“Sí, mi tanque se cayó por un precipicio”, dijo. “Estaba dentro del tanque”.

La caída de 20 pies, testificó, le dañó la espalda y la cabeza y lo dejó con un trastorno de estrés postraumático.

Finalmente llegó a Maryland, conoció a Tucker y se casaron en 2012. Cinco años después, después de dejar su casa días y meses seguidos, Savage se fue para siempre. Entró y salió de tratamientos y programas de salud mental y vivió períodos en su automóvil. En Baltimore en 2020, Savage dijo al jurado que lo golpearon hasta dejarlo ciego de un ojo. En la primavera de 2021, se mudó a Tampa, se instaló en un apartamento y volvió a estar limpio.

“Recibí mi chip de sobriedad de tres meses”, escribió en un mensaje de texto a Tucker, refiriéndose a un marcador presentado en las reuniones de Narcóticos Anónimos y Alcohólicos Anónimos.

“Sí”, respondió ella.

Pero los mensajes pronto se volvieron oscuros, según la evidencia del juicio. “Mis sueños y el trastorno de estrés postraumático me dicen que mi esposa y su novio morirán”, escribió el 27 de agosto de 2021.

Cuando se le mostraron esas y otras palabras durante el juicio, Savage dijo que reflejaban su consumo diario de drogas y alcohol: 300 dólares en crack y una caja de cerveza Natural Ice.

“Me pongo a culpar. Desafortunadamente, mi esposa solía ser la más directa en eso”, testificó. “Solía ​​decir cosas para tratar de llamar su atención. … Nunca quise decir nada de eso, nada malo dije”.

Muchos de los mensajes y llamadas telefónicas a Tucker quedaron sin respuesta, según las pruebas del juicio.

Vivía en su casa con sus cinco hijos, que en ese momento tenían entre 9 y 21 años, trabajaba como camionera y ayudaba a cuidar a un pariente mayor. Conoció a Shabazz en 2021. El 3 de septiembre de ese año, los dos llevaron al familiar a un podólogo, se detuvieron en Chick-fil-A y compraron batidos. De regreso a casa, después de llevar al familiar adentro, se sentaron dentro del Escalade estacionado de Shabazz discutiendo qué podrían hacer a continuación. Tucker vio un pequeño auto azul (que se notaba porque ninguno de sus vecinos lo conducía) se detuvo a su izquierda. Un hombre salió y caminó hacia ellos.

“Oh, mierda”, le dijo a Shabazz, según los registros judiciales. "Mira, ahí viene mi marido".

Shabazz se levantó del asiento del conductor y se dirigió a la parte trasera de su todoterreno. Lo que sucedió después es discutible.

Savage testificó que Shabazz le dijo: "Tengo algo para ti" mientras abría la parte trasera de su SUV, metió la mano dentro y sacó lo que Savage inmediatamente supo que era un arma, incluso si no podía verla.

“Me apuntó con el calcetín”, testificó, y agregó que podía ver la silueta del arma en el interior.

En respuesta, dijo Savage, sacó su propia arma y disparó tres balas a Shabazz.

Dietrich, el fiscal, dijo al jurado que la historia no tenía sentido porque se basaba en la idea de que Shabazz tuvo tiempo de coger el arma pero no de sacarla del calcetín: “Eso es ridículo. ¿Quién hace eso?

La evidencia encontrada en la escena es contradictoria. De hecho, se encontró un revólver cargado calibre .22 cerca del cuerpo de Shabazz, lo que sugiere que Shabazz lo había sacado de la camioneta. Pero todavía estaba en el calcetín y no lo habían despedido.

Los fiscales llamaron a la esposa separada de Savage, Tucker, al estrado de los testigos. Ella contó que después de que Savage le disparó a Shabazz, Savage fue tras ella mientras ella se refugiaba detrás de una camioneta naranja cercana.

“¿Qué estaba haciendo el acusado?” Preguntó la fiscal estatal adjunta Lauren Turner.

“Apuntar el arma hacia mí y disparar”, dijo Tucker, y agregó que “al menos dos o tres tiros fueron disparados en mi dirección”.

En algún momento, según el testimonio de un testigo, Savage se subió a la camioneta de Shabazz para intentar tener una mejor vista.

Bajó, quitó el cargador de su pistola semiautomática, la arrojó junto con el arma al suelo y se desnudó. También llamó a su madre en Carolina del Norte.

"Sólo quería escuchar su voz", dijo al jurado, admitiendo durante el interrogatorio que le dijo: "Le disparé al novio de Amber".

Pero Savage insistió en que nunca disparó contra Tucker. Los abogados defensores Isabelle Raquin y Steve Mercer señalaron que la policía encontró sólo tres casquillos de bala en el lugar, y el número coincidía con las heridas de bala de Shabazz.

Destacaron que el consumo de crack y cerveza de Savage no sólo lo dejó incapaz de formar una “intención específica”, sino que fue confirmado por su comportamiento.

“En este caso, quiero decir que realmente puedes elegir entre los signos de intoxicación”, dijo Raquin a los miembros del jurado. “Y objetivamente hablando, cuando tienes a alguien que divaga, habla solo, se sube a un vehículo y luego salta, se desnuda de pies a cabeza, está desnudo a plena luz del día, quiero decir que sabes claramente que estos son signos objetivos de alguien que no sabe lo que está haciendo, alguien que no tiene intención de hacer daño”.

Savage dijo al jurado que no había venido a Maryland para dañar a Tucker o Shabazz, sino para darle su automóvil a un miembro de la familia antes de ingresar a rehabilitación de drogas.

Los fiscales subrayaron que sus mensajes de texto, escritos antes del viaje, eran prueba de su propósito.

Señalaron que otros casquillos de bala podrían haberse perdido en la hierba cerca del cuerpo de Shabazz, o haber sido pateados accidentalmente por los médicos y agentes de patrulla que acudieron primero. Y enfatizaron que dos de los casquillos descubiertos estaban en el lado del pasajero de la camioneta, cerca de donde estaba Savage cuando disparó contra Tucker. Los fiscales instaron a los miembros del jurado a condenar a Savage por asesinato premeditado en primer grado por dispararle fatalmente a Shabazz e intento de asesinato premeditado en primer grado por dispararle a Tucker.

Los jurados deliberaron durante nueve horas. Absolvieron a Savage de asesinato pero culpable de homicidio voluntario por la muerte de Shabazz. Para llegar a esa conclusión, según las 36 páginas de instrucciones del jurado, tuvieron que concluir que Savage actuó en defensa propia imperfecta. El jurado fue menos indulgente con sus acciones hacia Tucker: culpable de intento de asesinato en primer grado. Ese cargo se castiga con hasta cadena perpetua.

Ninguna de las partes dijo qué sentencia buscarían en noviembre. Pero Davis, la hermana de Shabazz que vive en Maryland y testificó en el juicio, dijo que esperaba que Savage recibiera cadena perpetua. Para Davis, la premeditación y los planes de Savages eran claros. “Condujo hasta aquí y tuvo mucho tiempo para recuperar el sentido”, dijo.

En cambio, Savage salió con un arma cargada y se acercó a la camioneta de Shabazz, según Davis, como el agresor. “Mi hermano tenía un arma”, dijo, “pero no podía alcanzarla y sacarla. Ojalá pudiera haberlo hecho”.