La incertidumbre rodea a la UAW

Los trabajadores de General Motors en Fort Wayne y más de 100.000 trabajadores automotrices sindicalizados en todo el país votaron a favor de autorizar una huelga la semana pasada.

Para evitar que se produzca una huelga, los “tres grandes” fabricantes de automóviles y el United Auto Workers deben llegar a acuerdos contractuales tentativos antes del 14 de septiembre.

Rich LeTourneau es el presidente de negociación local del UAW Local 2209 en Fort Wayne. Dice que el sindicato está haciendo grandes demandas, incluidos aumentos salariales de más del 40 por ciento durante la vigencia del contrato de cuatro años.

"No veo que General Motors acepte estas demandas y las acepte antes del 14 de septiembre", dijo. “Simplemente no lo hago, esa es mi opinión personal. Así que no se trata de 'si' atacamos, sino de 'cuándo' atacamos”.

Las empresas a menudo señalan que a los trabajadores automotrices del UAW se les paga significativamente más que al trabajador promedio, incluyendo participación en las ganancias y bonificaciones. Algunos, incluido el sindicato, argumentan que sus cálculos están equivocados.

“Mucha gente piensa que trabajamos poco y nos pagan demasiado. Ven y haz uno de estos trabajos una vez, luego dímelo”, dijo LeTourneau. "Es bastante difícil permitirse siquiera uno de nuestros camiones a 16 dólares la hora, y mucho menos poner un techo sobre la cabeza".

Otras demandas del UAW incluyen recuperar los ajustes por costo de vida y los beneficios médicos para los jubilados, semanas laborales de 32 horas y más tiempo libre remunerado.

Y el sindicato busca poner fin al sistema salarial de dos niveles que separa a los trabajadores según si fueron contratados antes de 2007 o después.

“Algunas de nuestras personas ganan $16 por hora y otras ganan $32 por hora”, dijo. “Es muy difícil justificar esto ante las personas que trabajan junto a ellos en el mismo trabajo. Es muy difícil."

En una declaración, GM argumenta que las demandas sindicales actuales "amenazan" la "capacidad de la empresa para hacer lo correcto para el beneficio a largo plazo del equipo".

"Creo que General Motors tiene la obligación de arreglar [el sistema de niveles]", dijo LeTourneau. "Pero algunas de las cosas, como pensiones para aquellos que no tienen pensión, costos heredados continuos para los jubilados. Simplemente no veo que avancen [esas demandas] porque esa es una de las cosas que los llevó a la quiebra antes. "

Los “tres grandes” involucrados en estas negociaciones son Ford, General Motors y Stellantis, empresa nacida de la fusión entre Fiat Chrysler Automobiles y una empresa de fabricación de automóviles con sede en Francia en 2021.

El último contrato de cuatro años comenzó en 2019. El sindicato autorizó una huelga para los tres fabricantes de automóviles durante esas negociaciones, pero llegó a un acuerdo con dos de ellos sin que los trabajadores se manifestaran en el piquete.

Sólo los trabajadores de General Motors terminaron en huelga durante esas negociaciones. El paro laboral de 40 días “le costó a GM más de 2 mil millones de dólares en pérdida de producción de vehículos”, según CNBC. El Anderson Economic Group estima que una huelga de 10 días en las tres empresas esta vez costaría más de 5 mil millones de dólares.

LeTourneau y la presidenta del local 2209 de la UAW, Holli Murphy, dijeron que el local está trabajando en asignaciones de huelga para asegurarse de que los trabajadores sepan qué hacer en el piquete. Murphy dijo que los trabajadores de la planta de Fort Wayne tienen mucha experiencia en huelgas y probablemente no necesitarán practicar, ni siquiera los miembros más nuevos.

"Tenemos mucha gente, este es su primer rodeo", dijo Murphy. "Tenemos toneladas que les ayudarán a guiarlos en el camino".

Los nuevos líderes internacionales del UAW, que se autodenominan “agresivos”, se comprometen a no ceder en este contrato como lo hicieron los líderes anteriores en el pasado. LeTourneau, de 2209, quien alguna vez se postuló para vicepresidente internacional, dijo que los nuevos líderes tienen mucho que demostrar a los trabajadores.

"Se han hecho muchas promesas en esta... campaña para una huelga", dijo. "Pero, lamentablemente, a veces las exigencias se convierten en expectativas".

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LeTourneau dijo que tiene la esperanza de que los líderes internacionales de la UAW puedan cumplir con las expectativas que establecieron en esta campaña contractual inusualmente transparente.

Dijo que muchos de los trabajadores de las instalaciones de Fort Wayne apoyan las demandas que está haciendo el sindicato, como restablecer los ajustes por costo de vida y semanas laborales más cortas. Pero, dijo, la atención sanitaria, los salarios y el regreso de las pensiones son prioridades mayores.

“No quiero cambiar [los ajustes] por el costo de vida por algo que ya tenemos, como la participación en las ganancias. Si vamos a conseguirlo, los conseguiremos a ambos”, dijo LeTourneau. "He hecho esto antes y no creo que [el comité de negociación nacional de la UAW] vaya a cambiar uno por el otro".

El presidente internacional de la UAW, Shawn Fain, solía trabajar en una de las plantas de Stellantis en Kokomo, cuando era propiedad de Chrysler. También nació en la ciudad.

En un Facebook Live el 8 de agosto, Fain arrojó a la basura una propuesta de contrato de Stellantis, calificándola de “bofetada en la cara”. Dijo que la empresa propuso recortes a la cobertura médica de los trabajadores, horas extras forzadas, la eliminación de una moratoria de subcontratación y otras “concesiones”, incluido permitir a la empresa ajustar el contrato sin el voto de los miembros del sindicato.

Antes del Facebook Live de Fain, la compañía dijo a Reuters que "no está buscando un acuerdo de concesión". Una copia de las propuestas obtenida por Reuters "hace muchas propuestas destinadas a reducir el ausentismo, que según el fabricante de automóviles le costó más de 16.000 vehículos de producción perdida, o 217 millones de dólares en ingresos perdidos".

Stellantis rechazó una solicitud de entrevista y no respondió a preguntas directas sobre la propuesta de la empresa y la respuesta de Fain. Sin embargo, en una declaración, un portavoz dijo que "las discusiones entre la Compañía y el equipo de negociación de la UAW continúan siendo constructivas y colaborativas con un enfoque en alcanzar un nuevo acuerdo que equilibre las preocupaciones de nuestros 43,000 empleados con nuestra visión para el futuro, uno que posiciona mejor al negocio para afrontar los desafíos del mercado estadounidense y asegura el futuro de todos nuestros empleados, sus familias y nuestra empresa".

CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia decía que el local ya había enviado asignaciones de huelga. Eso fue incorrecto. El local actualmente está trabajando en esas asignaciones.

Adam es nuestro reportero laboral y de empleo. Contáctelo en [email protected] o sígalo en Twitter en @arayesIPB. Comuníquese con Tony Sandleben de la WBOI en [email protected] o en Twitter en @tony_WBOI.