East Vancouver gana más viviendas asequibles con la apertura de Columbia Gardens

Chrischelle West no querría vivir en ningún otro lugar que no fuera Columbia Gardens Apartments en el este de Vancouver.

Como madre soltera de tres hijos, todos de 5 años o menos, dijo que es difícil encontrar una vivienda asequible con suficiente espacio para su familia. Pero gracias a la comunidad de viviendas a largo plazo más nueva de Vancouver, tiene un lugar asequible al que llamar hogar.

"No podría pedir estar en ningún otro lugar", dijo West.

El martes, líderes de la ciudad y del condado y funcionarios de vivienda se reunieron para una ceremonia de inauguración en Columbia Gardens Apartments en el vecindario de Fircrest.

La comunidad ofrece 124 unidades para residentes y familias que ganan 50 por ciento o menos y 60 por ciento del ingreso medio del área. La comunidad incluye unidades de dos, tres y cuatro dormitorios.

“Realmente creo que para pertenecer a nuestra comunidad es necesario tener raíces aquí. Esta (comunidad de apartamentos) echa raíces a personas que no habían tenido la oportunidad antes”, dijo el representante estatal Paul Harris, republicano por Vancouver.

"En verdad, el problema más importante que enfrentamos en este momento es la vivienda asequible: sacar a la gente de las calles y llevarla a viviendas seguras y asequibles es un gran problema", añadió Harris.

Al igual que otras comunidades en Washington, el condado de Clark se encuentra en medio de una crisis de vivienda asequible. El año pasado, más de 9,000 personas se quedaron sin hogar en el condado de Clark. Según el Consejo para las Personas sin Hogar, los altos alquileres y la falta de viviendas asequibles fueron los principales factores.

Hay 22 viviendas asequibles por cada 100 hogares de bajos ingresos, según un informe de 2022 de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.

El alcalde interino de Vancouver, Ty Stober, dijo que la ciudad trabajó recientemente con la firma consultora ECONorthwest para realizar un estudio de la situación de la vivienda en Vancouver.

“Descubrimos que en este momento estamos produciendo 1.600 viviendas nuevas por año en la ciudad de Vancouver”, dijo. “Pero necesitamos producir 2.500 viviendas nuevas al año. … Si podemos llegar a 2.500 en 10 años, podremos cerrar nuestra brecha”.

Stober también elogió al nuevo complejo de apartamentos por tener opciones asequibles de cuatro habitaciones.

“Nos cuesta conseguir unidades más grandes y, por eso, esto es algo enorme… agregar ese inventario para nuestras familias”, dijo.

Según un informe reciente de Out of Reach, el apartamento promedio de cuatro habitaciones en el condado de Clark cuesta $2,995 por mes. En comparación, una unidad de cuatro dormitorios disponible en Columbia Gardens cuesta $1,886, según su sitio web.

Las comodidades para el complejo de apartamentos incluyen estacionamiento, administración en el lugar, mantenimiento de emergencia de guardia y un área de juegos para niños. Las viviendas asequibles fueron desarrolladas por el proveedor Southport Financial Services. Las unidades fueron financiadas a través de programas federales y estatales.

En el evento de inauguración, la representante estatal Sharon Wylie, demócrata de Vancouver, dijo que la estabilidad de la vivienda y vivir en una comunidad es vital para los jóvenes.

“Uno de los estudios que leí hace años decía que era más importante para un niño tener estabilidad en términos de relaciones y escuelas del vecindario que tener ambos padres 100 por ciento limpios y sobrios todo el tiempo”, dijo Wylie.

Hizo referencia al estudio y dijo que vivir en una comunidad solidaria y tener una vivienda ayuda a las familias y a los jóvenes que atraviesan momentos difíciles.

“Cuando construimos casas y comunidades como ésta, esto es lo importante: que las personas tengan conexiones entre sí”, dijo Wylie. “Tienen conexiones y raíces, escuelas locales, se apoyan mutuamente. Esa estabilidad lo significa todo”.

Esta historia fue posible gracias aPeriodismo financiado por la comunidad , un proyecto de The Columbian y Local Media Foundation. Los principales donantes incluyen Ed and Dollie Lynch Fund, Patricia, David y Jacob Nierenberg, Connie y Lee Kearney, Steve y Jan Oliva, The Cowlitz Tribal Foundation y Mason E. Nolan Charitable Fund. The Columbian controla todo el contenido. Para obtener más información, visite columbian.com/cfj.