Una casa restaurada de Nueva Orleans de 1929 es el lienzo perfecto para dos conservacionistas apasionados

A Erika y Robert Gates les encanta frecuentar las ventas de propiedades y buscan agregar a sus colecciones plumas estilográficas antiguas, teléfonos de disco, máquinas de escribir, ropa de cama de mediados de siglo, vasos de jugo, recuerdos de tranvías y más. Pero una venta de propiedades en North Carrollton Avenue fue diferente. La pareja fue dos veces, pero no para buscar objetos de colección.

“Fuimos a esta venta de propiedades con la mentalidad de ser una jornada de puertas abiertas”, dijo Erika Gates, y agregó que estaban en medio de una búsqueda de casa en ese momento, en marzo de 2021. Se les había quedado pequeño el Arts-and-Crafts. Levantaron doble escopeta que renovaron en la calle Tercera.

En la sala de estar, se quitaron y volvieron a pintar la chimenea original y las molduras aplicadas. La lámpara de araña, un cruce entre los estilos Art Déco y Art Nouveau, fue traída de la casa anterior de los Gates.

Ubicada en el distrito histórico de Parkview, la casa con sótano elevado de estilo renacentista mediterráneo en North Carrollton no estaba en el mercado. Pero una foto de su cocina en el correo electrónico de venta de la propiedad despertó la curiosidad de Erika Gate. Mostraba encimeras amarillas de la década de 1950 con adornos de metal, gabinetes de color azul pálido con cajones curvos y azulejos de pared moteados de amarillo y azul, junto con un piso de baldosas estampadas original de la construcción de la casa.

El segundo día de la venta, cuando la mayoría de los compradores se habían ido, Erika, que en ese momento estaba embarazada de ocho meses, se arrastró debajo de las mesas plegables que bloqueaban los dos baños. Deslizó su iPhone debajo de las puertas y descubrió espacios increíblemente coloridos. Los baños tienen pisos y azulejos originales en tonos de rosa, verde menta y violeta orquídea. Estrechas bandas de azulejos decorativos también adornan las paredes, y hay lavabos de pedestal originales de color rosa y calentadores de pared de color rosa. El baño principal contiene una bañera rosa.

“Son 1929 Standard Company. En realidad, ese fue el primer año de accesorios de colores”, dijo, señalando que las habitaciones también tienen botiquines con espejos intactos, gabinetes de almacenamiento de madera pintada con toboganes para la ropa sucia, toalleros de cerámica y ventanas con vidrio opaco para mayor privacidad.

Una lámpara de araña de estilo Art Déco de la casa anterior de los Gates ahora cuelga en el comedor debajo de un medallón original en el techo. La mesa de comedor estilo años 50 se compró en una subasta por 40 dólares, dice Erika Gates. Quitar la pintura amarilla y negra de la parte superior reveló una hermosa fórmica blanca.

Además de la gran cantidad de detalles originales, la casa tenía un diseño original que funcionaría bien para su familia y su proximidad a la línea de tranvía de Carrollton y City Park. Cuando la casa de tres dormitorios y dos baños llegó al mercado una semana después de la venta de la propiedad, los Gate hicieron una oferta el mismo día.

La pareja y sus dos hijos, Henry, de 6 años, y Walter, de 2, son la quinta familia que vive en la casa. En 1929, el contratista William Badeaux lo construyó, a un costo de 20.000 dólares, para Charles y Helen Ramos y sus hijos, Melvin y Lois. "Era una casa de clase media bastante lujosa para la época", dijo Erika Gates.

La familia Ramos no vivió allí mucho tiempo. Incluido en alquiler en un anuncio de periódico de 1932, se convirtió en la residencia del director de planta de Ford, Eugene Stolz. Lo alquiló para él, su esposa, su hija y su yerno.

Los azules y amarillos de la cocina de los años 50 permanecen, pero Erika Gates examinó minuciosamente las opciones de papel tapiz antiguo para encontrar el estampado Bradbury & Bradbury, que ella misma colgó. "Era un poco caro, un poco engorroso... ahí es donde entró en juego la carrera de arquitectura", dice.

En 1940, Ruth Furlong compró la “atractiva residencia” por un precio de 13.000 dólares, como se describía en el anuncio de bienes raíces. Furlong, estrella del cine mudo de la década de 1920, hizo su fortuna como inversora y pasó su vida adulta viajando y trabajando con los Servicios Voluntarios de Mujeres Estadounidenses. Vivió en la casa junto con sus padres hasta su muerte en 1945 y 1953. Cuando murió en 1986, su sobrino, el teniente coronel del ejército William Furlong, heredó la casa. Allí residió hasta su muerte en 2020.

Los propietarios anteriores cambiaron poco y no tiraron nada, por lo que los Gates, ambos ávidos conservacionistas, han podido restaurar y reparar muchos elementos originales.

Para adaptarse a la vida con niños pequeños, convirtieron parte de un generoso armario de almacenamiento en el pasillo en un espacio de lavandería en el piso principal. La eliminación de parte de un gran conducto de aire forzado creó espacio para una lavadora y secadora apilables (la reubicación del equipo HVAC al ático era parte del proyecto). Se utilizó una alfombra de linóleo de la década de 1930 recuperada de una casa de Uptown que estaba en proceso de renovación para cubrir los pisos parcheados del proyecto.

Una original lámpara de araña ilumina el vestíbulo, cuyos tonos de verde pasan a un tono más profundo en la sala de estar. El teléfono de disco sobre la mesa es parte de la colección de Gates de unos 50 de ellos.

Dejaron el resto del diseño como estaba. "Lo que me encanta de las casas de este período (décadas de 1920 y 1930) es cuando el diseño de la casa moderna realmente comienza a tomar forma, con armarios modernizados, cocinas centralizadas y espacios habitables más abiertos", dijo Erika Gates.

El solárium tiene ventanas arqueadas originales con vistas al parque de la ciudad. Candelabros de estilo art déco, trasladados de la antigua casa de los Gates, ahora cuelgan en la sala y el comedor debajo de los medallones originales del techo. Colores de pintura más apropiados para la época cubren las paredes que alguna vez fueron rosadas, parte de un esfuerzo por incorporar una decoración que evoca las décadas de 1920 y 1930.

Un baño conserva los azulejos y accesorios morados de los años 50.

En el comedor, una puerta se abre a un pasillo que conecta los dormitorios y los baños, mientras que la otra puerta se abre a la cocina, que cuenta con un refrigerador de los años 50 en funcionamiento. Una sala de desayuno detrás de la cocina contiene tres gabinetes empotrados originales.

Las otras mejoras de la pareja han incluido la actualización del cableado eléctrico y la eliminación de tecnología obsoleta, herrajes no originales y contraventanas contra huracanes de la fachada frontal. Su retirada reveló los herrajes originales del toldo; la pareja tiene la intención de restaurar los toldos en algún momento.

La pareja hace todo el trabajo que puede por sí misma. "Todo esto se hace con el tiempo, cuando los niños pequeños lo permitan", dijo Erika Gates.

Esta historia fue reportada por The Preservation Resource Center, una organización sin fines de lucro cuya misión es preservar la arquitectura histórica, los vecindarios y la identidad cultural de Nueva Orleans. Para obtener información, visite prcno.org.