El taller de fabricación se mantiene seguro por diseño

El taller de fabricación de Nova Group respalda el trabajo de sus proyectos de construcción, principalmente para sitios relacionados con la defensa, la expansión del sistema de distribución eléctrica en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en Livermore, California.

"Si le pregunta a alguien en nuestro taller quién es responsable de la seguridad, esa persona dirá: 'Yo lo soy'", dijo Chris Chell, gerente de ingeniería, fabricación y equipos de Nova Group, Napa, California.

Una cultura de seguridad sólida es siempre una base sólida para mantener seguros a los empleados. Ese ha sido el caso en Nova Group desde hace varios años, ya que las operaciones de fabricación de la empresa constructora han disfrutado de seis años sin ninguna enfermedad o lesión reportada por OSHA, la segunda racha de seis años en la memoria reciente. Más específicamente, si nos fijamos en los últimos tres años, han sido más de 300.000 horas de trabajo (89.510 horas en 2020, 106.418 en 2021 y 112.142 en 2022) sin lesiones.

Un historial de seguridad como ese sitúa a una empresa entre las empresas selectas de la industria de fabricación de metales. También hace que una organización sea merecedora del Premio Rusty Demeules a la Excelencia en Seguridad, el mayor honor de seguridad de la Asociación de Fabricantes y Fabricantes. Nova Group fue nombrado ganador del premio en la Conferencia de Seguridad de la FMA a principios de mayo. (El premio lleva el nombre del ex voluntario de la FMA Lawrence Thomas “Rusty” Demeules, presidente y propietario de Standard Iron & Wire, Monticello, Minnesota, y ex presidente del Comité de Seguridad de la FMA, que falleció el 26 de mayo).

El desarrollo de una fuerza laboral comprometida que mantiene la seguridad a la vanguardia de sus actividades no ocurrió de la noche a la mañana. Nova Group ha trabajado en ello durante la mayor parte de los 40 años de existencia de la empresa. Aquí hay ocho cosas que se destacan y que ayudan a esta empresa a disfrutar de años sin lesiones o enfermedades registrables por OSHA.

Dado que gran parte de su negocio involucra trabajos de infraestructura para instalaciones relacionadas con la defensa en todo el mundo, Nova Group fabrica productos para aplicaciones como sistemas de abastecimiento de combustible para aviones militares, diques secos para barcos militares y sistemas de distribución eléctrica para instalaciones gubernamentales. Las fabricaciones de la empresa terminan no sólo en Estados Unidos, sino también a nivel internacional, desde Australia hasta Argentina.

Desde el principio, Nova Group tuvo su propia planta de fabricación. La dirección de la empresa creía que fabricar bajo techo en un entorno controlado proporcionaba resultados más consistentes que intentar fabricar en el sitio. La empresa también creía que la fabricación interna proporcionaba más control sobre los posibles riesgos de seguridad.

Pero fue la naturaleza del negocio de la construcción lo que realmente impulsó el compromiso de la empresa con la seguridad. Es un negocio donde es más probable que se produzcan muertes que en un típico taller de chapa. Por ejemplo, según la Oficina de Estadísticas Laborales, 726 trabajadores de la construcción murieron en el trabajo en 2021, que fue la cifra más baja desde que 731 murieron en 2018.

“Tanto Mike [Enochs, el superintendente de la planta] como yo formamos parte de nuestro comité de seguridad corporativo, que es para toda la empresa, no sólo para el taller, y nuestro presidente le pregunta al responsable de seguridad del sitio sobre los mayores puntos de riesgo en el proyecto. y el plan de respuesta de emergencia”, dijo Chell.

Ese tipo de enfoque vertical en materia de seguridad también se puede encontrar en la empresa matriz de Nova Group, Quanta Services, una empresa Fortune 500 dedicada a la construcción y mantenimiento de infraestructuras energéticas en todo el mundo. La empresa cuenta con más de 100 unidades operativas bajo su paraguas.

"El presidente de Quanta, Duke Austin, ha dicho que las cifras de la industria mostrarán que las lesiones en la construcción han tenido una tendencia a la baja en los últimos 20 o 30 años", dijo Chell. “Eso es increíble, pero las muertes durante el mismo período se han mantenido relativamente estables. Eso es lo que estamos persiguiendo ahora mismo. Él cree firmemente que podemos hacer este trabajo sin matar a nadie”.

El taller de fabricación de Nova Group respalda el trabajo de sus proyectos de construcción, principalmente para sitios relacionados con la defensa, incluido el reemplazo de tanques de almacenamiento de combustible para la Armada en el Punto de suministro de combustible de defensa (DFSP) Pt. Loma en San Diego.

Parece una lección sencilla, pero si un equipo tiene en cuenta los riesgos potenciales de lesiones para un proyecto, puede planificar para reducir el riesgo de esas lesiones. Hay una razón por la que siempre hay pasamanos en el hueco de la escalera; Las personas a veces tienen dificultades para subir y bajar escaleras.

Una vez más, hay mucho en juego, en algunos casos vida o muerte. Muchos de los proyectos que aborda Nova Group involucran “energía almacenada”, como la llamó Chell. Se trata de energía que puede liberarse si, por ejemplo, se rompe una cadena cuando una grúa levanta un patín. Tiene el potencial de dañar gravemente a alguien.

"El hecho es que somos humanos y fracasaremos", dijo Chell.

Enochs compartió una historia en la que se estaba cargando tubería en un camión en un lugar de trabajo y la tubería en realidad se deslizó por la parte trasera de la carga. Antes de comenzar el trabajo de carga de la tubería, el grupo se reunió para discutir posibles puntos de falla, siendo la parte trasera de la carga la principal. Una vez reconocido el riesgo de lesiones, el equipo se aseguró de que no hubiera nadie detrás durante la carga y de que se mantuviera un camino despejado.

“Como pensaron dónde colocar a la gente, nadie resultó herido”, dijo Enochs.

Una lista de verificación es una herramienta maravillosa. Involucra al individuo, lo obliga a considerar todos los aspectos de una operación y ayuda a lograr un objetivo. Para Grupo Nova, uno de los principales objetivos de esta herramienta es mantener seguros a los empleados.

La lista de verificación para los empleados del Grupo Nova se presenta en forma de lo que ellos llaman el “libro rojo”. En los círculos de seguridad, el rojo es en realidad un acrónimo de reconocer, eliminar y discutir. El objetivo del libro es lograr que todos en el trabajo se reúnan, identifiquen peligros potenciales y discutan formas de mantenerse seguros. Al eliminar cualquier acto inseguro, el equipo reduce en gran medida las posibilidades de lesiones.

"Todos los empleados en el piso deben completar esto para cada tarea que realicen", dijo Enochs. "Por lo tanto, es posible que tengan que completar un par de páginas al día".

En esas páginas, los empleados registran la tarea, los peligros, los pasos preventivos para garantizar condiciones de trabajo seguras y cualquier control mitigador utilizado durante la tarea. Una vez que todo esto ha sido discutido y registrado en el libro rojo, todos los empleados lo firman.

“Todos los miembros del equipo participan en completarlo. No es sólo una persona la que lo firma”, dijo Enochs.

El taller de fabricación del Grupo Nova apoya el trabajo de sus proyectos de construcción, principalmente para sitios relacionados con la defensa. Ejemplos de estos proyectos, incluida la mejora de la planta de energía y el sistema de distribución eléctrica en Kauai, Hawaii.

Si algo no tiene sentido o parece inseguro, un empleado tiene lo que se llama "autoridad para dejar de trabajar", según Enochs. El trabajo no continúa hasta que se resuelva esa preocupación.

Enochs hizo referencia a un trabajo reciente de elevación de contenedores en el que dos personas manejaban los eslóganes y otra era responsable de las señales con las manos. Una persona notó que el eslogan no estaba exactamente alineado, por lo que detuvo al tipo que estaba haciendo las señales con las manos para hacerle saber que el camión tenía que retroceder un poco más para que el contenedor se asentara correctamente en él.

"Eso simplemente demuestra que el proceso funciona", dijo Enochs.

Las reuniones pueden ser una pérdida de tiempo si no se piensa de antemano en su preparación. Nova Group no quiere perder el tiempo.

Chell, Enochs y otros líderes se reúnen todas las mañanas para discutir temas y acontecimientos aplicables a las actividades del día. La seguridad es siempre parte de esta discusión.

Cada semana se llevan a cabo revisiones de seguridad del sitio en la tienda. Esto involucra al presidente y a los vicepresidentes. Los temas habituales incluyen incidentes, cuasi accidentes e indicadores adelantados. Se realiza un seguimiento de todos los problemas hasta que se resuelven.

Cada viernes se realiza una auditoría semanal de seguridad de la tripulación. Enochs dijo que elige a dos empleados diferentes cada semana y designa un área del taller para la auditoría. Los dos empleados analizan la limpieza, el manejo de los cables y otros factores relacionados con la seguridad, y luego informan a Enochs. Luego, esa reseña se comparte con todo el equipo del taller.

El primer día de trabajo, los nuevos empleados de Nova Group comienzan con un programa de capacitación de dos a tres horas que cubre la seguridad en el lugar de trabajo, la autoridad para suspender el trabajo otorgada a todos los empleados y lo que se avecina en futuros módulos de capacitación. En esos primeros días, se espera que los empleados completen el curso de capacitación de 10 horas de OSHA, que cubre riesgos generales de seguridad y salud.

Durante el primer año, los empleados también tienen la oportunidad de aprender sobre el “modelo de capacidad” de Quanta, donde se centra en la prevención de incidentes planificando y ejecutando siempre una tarea como si fuera a ocurrir una falla.

La formación continúa durante todo el empleo. Esto incluye reanimación cardiopulmonar y entrenamiento con desfibrilador externo automático cada dos años; Capacitación de 30 horas de OSHA, una revisión de seguridad más profunda para los trabajadores; formación certificada de aparejadores y señales; y formación adicional que se requiere para nuevas actividades.

Si todos son responsables de la seguridad, entonces todos deben participar en el proceso. Nova Group ha tomado medidas para motivar a las personas a ser más conscientes de la posibilidad de sufrir lesiones y, al mismo tiempo, recompensarlas por sus esfuerzos.

Una forma en que la empresa hace esto es el “bingo de seguridad”, dijo Enochs. Cada jueves por la mañana, todos los empleados de la tienda reciben un cartón de bingo. El ganador recibe 200 dólares, proporcionados por la empresa.

Aquellos que completan informes de “Buenas capturas”, que denuncian una práctica insegura, como operar una sierra de cinta sin la cubierta protectora sobre la hoja, a menudo reciben una tarjeta de bingo adicional. (A veces, la persona que señala la práctica insegura puede ser recompensada con un reconocimiento en el acto y recompensada con “dólares Nova” para usar en la tienda de la empresa, dijo Chell).

Chell admitió que el programa ha tenido que evolucionar a lo largo de los años para fomentar la participación, no ocultar las lesiones. Es por eso que algunos profesionales de la seguridad se estremecen cuando ven recompensas monetarias por rachas sin lesiones en las instalaciones de fabricación; Temen que tales incentivos alienten la falta de notificación de incidentes y lesiones.

“Esto es más positivo. 'Oye, apreciamos tu participación en nuestro programa de seguridad esta semana'”, dijo Chell.

La tienda también cuenta con una barbacoa trimestral donde se honra a un empleado por trabajar de manera segura y participar en actividades relacionadas con la seguridad. Este premio lo vota el equipo de la tienda.

“Todo el mundo siempre pregunta: '¿Cuál es el ingrediente secreto de nuestro programa de seguridad?'”, dijo Enochs. “Son los muchachos en la cancha. Tenemos un gran equipo”.

Nova Group participa en el Programa de Protección Voluntaria (VPP) a través de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de California. Sí. La empresa trabaja voluntariamente con funcionarios estatales para obtener el máximo sello de aprobación para sus actividades de seguridad.

"Esto significa que somos literalmente el lugar más seguro para trabajar", dijo Chell.

Para calificar para el estatus VPP en California, una empresa debe demostrar un nivel apropiado de liderazgo senior y participación de los empleados en el programa de seguridad de la empresa. Además, los funcionarios estatales realizan un análisis del lugar de trabajo, auditan las medidas de control y prevención de peligros y revisan la capacitación en seguridad.

Nova Group alcanzó el estatus de “sitio estrella” en 2018 y fue recertificado en 2021. Chell estimó que la compañía es uno de los aproximadamente 70 sitios en el estado con ese estatus y el único taller de fabricación dentro de ese grupo.

Enochs dijo que con el compromiso de los empleados viene la información sobre lo que funciona y lo que no. Eso significa que nadie se vuelve complaciente porque los esfuerzos de seguridad siempre están evolucionando.

Ofreció el libro rojo como ejemplo del cambio constante. El libro se ha actualizado tres o cuatro veces a partir de sugerencias de los empleados, que reflejan nuevas perspectivas sobre el trabajo tradicional o cambios en la forma de hacer las cosas.

"Siempre intentamos esforzarnos por encontrar otros procedimientos que mejoren nuestros programas de seguridad", dijo Enochs.

Chell dijo que Nova Group está cerca de implementar la versión 2.0 del programa Good Catch. La nueva versión tendrá un componente de seguimiento y tendencias gracias a las mejoras del software. El objetivo original del programa era simplemente lograr que las personas reconocieran los peligros y los informaran, pero la próxima versión permitirá informes más completos. Por ejemplo, Chell dijo que los gerentes podrán ver dónde está el foco de la mayoría de los informes Good Catch. Si están relacionados con equipos de protección personal, los líderes pueden dedicar más tiempo a hablar de ello y crear conciencia entre la fuerza laboral.

"La seguridad es un viaje", dijo Chell. "Esto no tiene fin".