La ruina del molino de cobre vigila la remota aldea del Lago Superior

FREDA, MI — Una vez hubo una poderosa fábrica de sellos en el borde de los acantilados de arenisca roja del lago Superior. Ahora, sólo quedan sus ruinas desmoronadas y un pequeño pueblo.

A unas 15 millas al oeste de Houghton, en la costa occidental de la península de Keweenaw, se encuentra el pueblo de Freda, donde una chimenea y una base de hormigón marcan el lugar donde una vez la Champion Mining Company trituró mineral de cobre.

Freda es el final del camino. Hay una manera de entrar y salir del pueblo, que se desarrolló a principios del siglo XX alrededor del molino.

Freda contaba con dos bares, iglesias, una gran pensión, una oficina de correos y un departamento de bomberos y el pueblo albergaba a unas 850 personas en su apogeo. Freda se quedó en silencio después del cierre del molino en 1967. Hoy en día quedan unos 40 residentes.

“Ya no hay niños pequeños”, dijo Clyde Durocher, de 84 años, un maestro jubilado que dirige el Freda Cliffs Bed & Breakfast, ubicado en la casa del ex superintendente de la fábrica.

El alojamiento en lo alto de un acantilado atrae a visitantes que vienen en busca de recreación al aire libre o que buscan una escapada tranquila a poca distancia de lugares turísticos como Copper Harbor.

“La mayor parte de mi negocio son las personas que regresan”, dijo Durocher, quien dirigió un restaurante familiar en el pueblo con su hermano Leo durante unos 30 años. “Una vez que se quedan aquí, regresan porque han disfrutado de la tranquilidad. Tengo una fogata afuera y les gusta desayunar y hablar conmigo mientras comen. Realmente ha sido un éxito”.

En su apogeo, Freda era un destino para los excursionistas de fin de semana que llegaban en el tren Freda Park de Copper Range Railroad para hacer un picnic, disfrutar de música en vivo y tomar un vagón de cerveza los sábados. El parque cerró en 1917 cuando el negocio de trenes disminuyó debido a la aparición de los automóviles.

Durocher dijo que el molino Freda era uno de varios a lo largo de la costa occidental de Keweenaw que trituraba mineral de cobre de minas cercanas. El molino trituraba mineral de cobre nativo con trituradoras de impacto eléctricas, mientras que la mayoría de los demás de la época dependían de la energía del vapor.

Las fábricas de sellos han dejado otro legado. A lo largo de la costa, aproximadamente 90 mil millones de libras de arena estampada, o roca residual triturada arrojada al lago, se dirige hacia el norte a lo largo de la costa, pasando por la cercana ciudad de Redridge y sobre el rompeolas de Keweenaw Waterway.

A diferencia de las arenas estampadas que se tragan partes de la costa este de Keweenaw, no hay planes en marcha para limpiar las playas de arena estampadas a la deriva de Freda y Redridge.

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